말레이시아 항공 370편 실종 사건 미스터리: 아직도 풀리지 않은 의문

말레이시아 항공 370편 실종 사건 미스터리: 아직도 풀리지 않은 의문

말레이시아 항공 370편 실종 사건은 2014년 3월 8일, 마지막 인사만 남기고 사라진 미해결 항공 미스터리였다.
쿠알라룸푸르에서 베이징으로 향하던 항공기는 239명의 생명을 싣고 밤하늘로 떠났다.
“Good night, Malaysian three seven zero.”
그 말이 마지막이었다.

첨단 기술의 시대였다.
하지만 거대한 여객기는 흔적도 없이 사라졌다.
그날 이후, 하늘에는 설명할 수 없는 공백이 생겼다. 깊고 차가운 공백.

2014년 3월 8일 00시 41분, 쿠알라룸푸르 국제공항 활주로.
베테랑 조종사 자하리 아맛 샤(53세)와 부기장이 조종간에 앉았다.
기종은 보잉 777-200ER, 장거리에서 검증된 안전한 기체.

대부분의 승객은 중국과 말레이시아 국적자였다.
베이징행 야간편은 통상적이었다.
기장은 익숙했고, 기체는 정비되어 있었다.
모든 것이 평온했다. 출발까지는.

01시 19분, 마지막 교신.
“Good night, Malaysian three seven zero.”
그 직후, 통신은 끊겼다. 새벽의 고요만 남았다.

01시 21분.
항공기의 위치를 알리는 트랜스폰더가 꺼졌다.
표식이 레이더에서 지워졌다. 의도적이고 냉정한 손길처럼.

군 레이더는 다른 그림을 그려냈다.
02시 22분, 비행기는 서쪽으로 급격히 선회해 말레이반도를 가로질렀다.
그리고 안다만해 쪽으로 나아갔다. 어둠 속으로, 더 멀리.

민간 레이더는 침묵했다.
군 레이더만이 미확인 비행체의 궤적을 붙잡았다.
그 비행체가 MH370으로 추정됐다.

이후의 기록은 하늘이 아닌 우주에서 왔다.
영국 인마샛 위성에 주기적으로 접속을 시도하는 ‘핑’이 남았다.
08시 19분까지 이어진 자동 신호.
조종석의 목소리는 돌아오지 않았다.
유령 비행. 그렇게 불렸다.

초기 수색은 남중국해에 집중됐다.
아무것도 나오지 않았다.
위성 데이터 분석이 진행되자 수색 범위는 남인도양으로 넓어졌다.
바다는 넓었고, 시간은 흘렀다. 희망은 흔들렸다.

의도적인 항로 변경은 사실로 받아들여졌다.
하지만 조종사가 왜, 어떻게 그 결정을 내렸는지는 여전히 어둠 속이었다.
기장 주도의 고의 비행 가설이 떠올랐다.
기장 개인 시뮬레이터에서 유사한 인도양 경로가 확인됐다는 보도도 있었다.
동기는 보이지 않았다.
유서도, 공개 메시지도 없었다. 빈칸만 늘어났다.

또 다른 설명이 뒤따랐다.
기내 감압이나 화재로 승무원과 승객이 의식을 잃고, 항공기가 자동 조종으로 장시간 비행했을 가능성.
유령 비행이라는 가설은 조용히 설득력을 얻었다.
하지만 초기의 통신 두절, 수동으로 보이는 항로 변경까지 모두 설명하기엔 틈이 컸다.

요구는 없었다.
협박도 없었다.
첨단 추적망은 존재했지만, 손에 잡히는 단서는 제한적이었다.
데이터는 남았고, 이야기는 비어 있었다.

한밤의 이륙은 평범했다.
사라진 순간부터 모든 것이 달라졌다.
통신 두절, 항로 변경, 유령 비행.
미스터리는 그 사이의 공백에 있었다.

그날 밤, 하늘은 말을 아꼈다.
수사가 깊어지면서, 더 기이한 사실들이 모습을 드러났다.
말레이시아 항공 370편의 행적은 교신 대신 숫자로 이어졌다.
조종석의 말은 사라졌고, 위성의 ‘핑’만이 비행의 그림자를 남겼다.

군 레이더가 포착한 급격한 선회는 우연이라 보기 어려웠다.
트랜스폰더가 꺼진 시각, 조작의 흔적은 분명했다.
그 손이 누구였는지는 끝내 확인되지 않았다.

2015년, 인도양 레위니옹 섬에서 잔해 일부가 발견됐다.
플래퍼론이라 불린 파편은 이 여객기의 운명을 암시했다.
바다는 말을 아꼈고, 블랙박스는 침묵을 지켰다. 침묵이 더 크게 울렸다.

초기의 수색은 남중국해였으나, 계산이 가리킨 곳은 남인도양이었다.
인마샛의 주기적 신호는 연료가 다할 때까지의 비행을 시사했다.
그 사이 객실과 조종석에서 무슨 일이 있었는지는 아무도 모른다.
‘도대체 그 몇 분 사이에 무엇이 벌어졌던 걸까.’

조사팀은 수동 조작의 가능성을 확인했지만, 의도를 특정하지 못했다.
협박은 없었고, 요구도 없었다.
의도된 움직임과 완전한 침묵이 같은 기록 안에서 충돌했다. 아이러니처럼.

> “데이터는 모두 있지만, 이야기는 없다.”
> — 공식 조사 보고서의 체념

조종사 고의 비행설.
트랜스폰더 차단과 수동 선회, 야간 운용의 숙련도가 하나의 선으로 이어졌다.
기장 개인 시뮬레이터에서 유사 경로가 언급됐다는 보도도 뒤를 받쳤다.
하지만 동기는 비어 있었다.
유서도 없었고, 삶이 뿌리째 흔들렸다는 분명한 단서도 나오지 않았다.

감압 또는 화재에 의한 ‘유령 비행’ 가설.
장시간 자동 비행, 승객과 승무원의 의식 상실이라는 얼어붙은 시나리오가 설득력을 키웠다.
그럼에도 초기 통신 차단과 연속된 방향 전환은 누군가의 손을 암시했다.
무인 비행만으로는 출발 직후의 섬세한 궤적 변화를 설명하기 어려웠다.

납치 혹은 제3자 개입설.
항로 변경과 장비 차단은 침입자가 할 수 있는 일이다.
그럼에도 요구, 성명, 책임 표명은 끝내 나타나지 않았다.
국제적 시계 안에서 흔적 없이 사라진 범행이라 보기엔 빈틈이 남았다.

테러 혹은 기술적 결함 시나리오.
거대한 기체가 결국 바다로 사라졌다는 사실은 전형적 사고를 떠올리게 했다.
하지만 의도적 조작으로 보이는 다층의 움직임과 맞부딪쳤다.
결함만으로는 레이더와 위성에 남은 그 수수께끼의 곡선을 재현하기 어렵다.

2018년, 말레이시아 정부는 방향 전환이 수동이었다고 결론지었다.
왜였는지는 특정하지 못했다.
사건은 미해결로 남았다. 바다는 여전히 깊다.

그 후에도 잔해는 조금씩 떠올랐고, 전체는 끝내 드러나지 않았다.
동체와 블랙박스는 발견되지 않았고, 시간만 흘렀다.
2024년, 민간 탐사 기업은 성과 보수 방식의 새로운 수색을 제안했다.
좌표는 다시 계산되었고, 파도는 같은 리듬을 반복했다. 답은 아직 멀었다.

말레이시아 항공 370편 실종 사건은 여전히 미궁이다.
의도와 사고, 침묵과 증거가 서로를 부정하며 맞선다.
확실한 것은 슬픔뿐이었다.
그날의 진실은 아직도 어둠 속에 묻혀 있다.
어쩌면, 영원히.